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贵客（第5页）

他顿了顿，又随口补一句，却把锋塞进了规矩里。

「街上别太杂乱。京极屋门口，别围人。隔壁座敷，清空。走廊别让人撞见。我要安静。」

老鸨一边心里算银，一边飞快权衡。

这种要求不算稀奇——越是贵客，越怕“被看见”。只要钱到位，封个廊、清几间座敷、让门口少站些客，京极屋有的是法子。

她笑得更深，语气也更郑重：「爷放心。您要的是体面，我们给您体面。只要您一句话，京极屋明日就像只为您开门。」

义勇点头。

小厮把两贯银轻轻放到老鸨袖边，算是把约定压实。

义勇转身离开时，没有回头看汐乃一眼。

他知道自己不能看。

看了，那道裂缝就会在众目睽睽之下扩开。

他只能把“她还活着”这四个字藏进胸腔深处，藏得像一块热铁，烫得他每走一步都更清醒。

京极屋背后的巷子，气味与里头完全不同。

没有粉香，没有酒气，只有潮湿的土味与旧木头的霉。宇髓天元停在一口废井旁，整个人像从影里拆出来的刀。

井口被木板半盖着，板上落灰，像许久没人用过。可宇髓蹲下去，指尖在木板边缘轻轻一敲——声音落下去，却没有回声。

太空。

空得像下面不是井，是一条开着嘴的路。

宇髓笑了一下。

他从袖里取出一粒小小的爆珠，轻轻一弹。

爆珠没炸。

它只是“嗒”地一声落下去，过了几息，下面传来另一声更轻的回响——回得偏，回得远，像绕了几道弯才回来。

「果然。」宇髓低声。

他把位置记进脑子里，正要起身，耳朵却捕到一丝更细的声音——是布擦木的轻摩，还有一声被压得极低的喘。

宇髓的脚步无声地移过去。

巷尾有一间废弃小屋，门半掩，缝里透不出光。宇髓把手掌贴在门板上，掌心微微一转，门便被他推开一线。

屋里有人。

雏鹤被绑在梁下，嘴被布塞着，眼神却还清醒。她看见宇髓，眼里先闪过一瞬难以置信，随即像终于撑到尽头，肩膀轻轻一垮。

宇髓没说话。

他抬手，刀光一闪，绳断，布落。

雏鹤的呼吸猛地涌出来，她想开口，却先咳了一声，嗓子发哑：「天元……大人……」

宇髓把她扶稳，声音低而快：「这些天，辛苦你了。能走吗？」

雏鹤点头，点得很轻，却很硬。

宇髓没让她逞强，而是把她一把横抱在怀里，然后回头扫了一眼屋里——地面有拖痕，墙角有残粉，粉香停在腰上方的位置，像是有人被提起过。

他眼神更冷。

「走。」