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青棠放下盆里的衣服，哽咽道：“好妹妹，我说给你听，你千万不要告诉别人。我家夫人装书的木箱里有一封信，太妃早晨让夫人拿出来，我回去把箱子翻了个底朝天也没找着，就回话说，许是夫人记错了，信没装在箱子里。可夫人一口咬定信就在里头，还把我骂了一顿，我只好又去别的地方找，还是找不到。你说这可不是丢了吗？太妃气急了，可夫人有王爷护着，她也不好骂，只能拿我出气。唉，我真倒霉！”

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茯苓劝了她几句，又问：“是什么信啊？”

青棠接着洗起衣服：“我也不清楚，只知道那封信对王爷极重要，大概是哪个官老爷写的吧。反正夫人隔三差五就要看它在不在原处，还不许我们下人碰。”

茯苓若有所思，嘴上劝了她几句。

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过了半个时辰，袍子洗好了，青棠还留在下房里不愿出去。夜幕降临，主屋是安静了，可偏殿又传来气愤的叱骂。

青棠奇道：“绛雪怎么也被骂了？好妹妹，你去问问。我若去问她，她还以为我在幸灾乐祸呢。”

不一会儿，茯苓回来了，笑道：“好事，好事，信找着了！”

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“啊？不会吧，我都把房里找遍了！敢情是她藏的？”青棠瞪大眼睛。

“绛雪姐姐说，上次夫人叫她把箱子里的《永宁县志》带给吴长史，书里夹着封信，她也没问，就去送了。信应是在吴长史那儿，夫人气她做事死板，看到了也不说话。”

青棠长舒一口气：“苍天有眼，还了我清白！我回屋了，你早点休息吧。”

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一盏茶后。

绛雪和青棠坐在主屋的西窗边，一个紧张地绣着帕子，一个紧张地透过窗缝观察外面。

“夫人，她走了。”

叶濯灵的下巴搭在青棠的头顶，青棠的下巴搭在绛雪的头顶，窗缝里露出上中下三只眼睛，炯炯发光，视野内一个瘦小的黑影从侧门走出了景和宫。

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“干得漂亮。青棠，你明天带汤圆出宫遛，按我说的法子去那家当铺留口信。”叶濯灵拍拍她的肩膀。

“那我呢？”绛雪也很积极。

“你帮我盯着茯苓，不要太明显。”

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翌日午后落了小雨。

天色阴灰，京城的千家万户笼罩在一层淡青的雨雾中，玉带河畔垂柳依依，清风细细。一辆驴车从桥上走过，来到城北安仁坊的燕王宅外，阶下荼靡花凋落一地，缤纷如雪，煞是清冷萧索。

管事通报宫里来了人，吴敬正在书房里作画，笔一顿，把未干的画纸卷起塞进抽屉，用钥匙上了锁。

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“是景和宫的宫女，来送太妃的信。她说太妃问您老王爷的忌日可安排人去扫墓了，还有出海的大船这个月底要回溱州，王府需派人去验货。”管事道。

“我知道了，你给那宫女几两银子，让她在宫中好生照料二位殿下。”

管事走后，吴敬裁开火漆，盯着李太妃熟悉的笔迹，指尖在桌上叩了叩。

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这两件事年年都归他管，太妃无需特别叮嘱。

他的目光落在每一列的末尾，看见“遇水则显”四个字，恍然明了，拿起手边的茶水往纸上一泼，用明矾写出的字迹呈现出来。

【宫女茯苓举止有异，常伺隙翻检私物，疑奉密命窥探。行忠宜慎察左右，恐上潜植耳目。】

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吴敬把信烧了，心神不宁地喝了几口茶。

他在书房里一待就是几个时辰，到了晚间，窗外响起有节奏的鹧鸪鸟叫。他揉了揉胀痛的太阳穴，开门让长随退下，等回到屋内，屏风后多了一个蒙面的黑衣人。

那人关上窗扇，开门见山地道：“宫女没在景和宫搜出那封信，我让剪绺的在宫外剪了王妃的荷包，里面也没有。昨日那宫女打探到，王妃的侍女不小心把信夹在一本书里给你了。”

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吴敬皱眉：“不可能，王妃心细多疑，不会把它给外人。宫女可跟你说夹在哪本书里了？”