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崔捕快被剁成无数块，显然，对应的便是由他亲自行刑，被剁成无数块的小叶子的尸首。

思及此处，宗遥不由得开始回想。

第一夜被杀的是郭茂才和何秀才，死因拔舌。在邱家夫妇的口供中，小叶子是偷生鬼的事情，是和何秀才借钱不成，又利用了郭茂才舍不得花钱给女儿治病的心理，传谣导致。这是否可以表示，凶手认为，这两人造下的，是口业？

第二夜，邱家夫妇被杀，死因割喉。王保的证词中，邱家夫妇涉嫌为了卧病在床的儿子收买官府中人，强迫谣言坐实，直接导致了小叶子被杀命运。所以两人被凶手割喉，无法出声，只能白白等待血尽而亡，以一种最痛苦的方式死去。

第三夜，崔捕快被剁杀，除了她和少年所在的房间，大门处和其余房间窗台处都撒有麦粉，但凶手就像会飞檐走壁一般，在没有留下任何足迹的情况下剁杀了警惕的崔捕快。

显而易见，这几场杀人案，都是凶手针对小叶子一案的报仇。

凶手数次利用轻松逃脱，显然对客栈地形极为熟稔。她记得，那夜她见到的凶手身量高大，看形体像是个健硕的男子，但，余下的客人中，符合这般形体且与小叶子有关联的，却一个都没有。

这时，大堂内忽然亮起了油灯。

宋举人清瘦的身影在烛光的照耀下，被拉成了一个宽厚的形影。

“崔捕快此前已经把所有能尝试的办法都尝试过一遍了，情况如今显而易见，只能是鬼神作祟。因此，诸位再各自回房，也只是无端增加受难者而已。眼下，雨已经停了，等过了今夜涨潮的水退下去，我们就能尝试趟水下山，所以，只要熬过今夜，我们就能安全了。”

“因此我提议，我们今夜所有人都围聚在大堂内，不再各自回房了。”

宋举人的提议显然获得了不少的支持。

毕竟逃出生天的希望就在眼前，无论对面是人是鬼，一群人聚在一起总比一两个落单要安全得多，这种简单的道理，谁都想明白。

可是……

宗遥望向面前明显忐忑不安的宋举人。

如果凶手的目的是为了给小叶子报仇，那么此刻，整间客栈里对小叶子的死因起了直接作用的人，其实只剩下了一个。

那就是，被郭茂才请来祭祀的宋举人。

而他本人显然也是已经想到了这一点，才会想要藏在人群中，躲过这最后一晚。

到了夜间，众人果然都听从了宋举人的话，留在客栈内没有回房。

客栈内仅剩的那位年轻伙计，将灶房内所有剩余的菜蔬肉品，全部下了锅，说是明天就能出去了，今晚大家难得聚在一起，不如吃饱了壮壮胆，今夜也好快点熬过去。

客人们纷纷向伙计道谢，虽说连日紧张导致胃口不佳，但见盛情难却，还是忍不住多动了几下筷子。

宗遥本着没做亏心事，死人也死不到自己头上的精神，打算努力把自己送出去的簪子和镯子吃回本，连添了两碗腊肉锅巴饭。

而坐在她身侧的少年却几乎全程都没动过筷子，她点了点他的肩膀：“不饿？”

少年望着她再度扒拉干净的碗底，眼角抽了抽：“你没吃过饱饭？”

宗遥呵呵一笑，亮出自己空荡荡的手腕子给他看：“本来吃饱是没问题的，但不巧今晚应该是最后一顿了。”

“……”少年沉吟了片刻，“出去之后，你随我去京城，取钱。”

“不必了。”宗遥毫不犹豫地拒绝了他，“我还有别的事情要做，暂时抽不开身。”

少年的面色又垮了下去，他冷淡地收回了视线。

“是你自己不要的，怪不得我。”

宗遥笑了笑，没应声。

她就是看这小少年像个火铳桶子似的一点就炸，逗起来好玩，并没打算真向他讨债。

京城啊……

她轻轻眯起了眼。

去，肯定是要去的，但，至少不是现在，也不能以现在这个身份……

也不知是不是吃得太多，有些犯困，她记得自己原本还在炉火旁听着众人交谈，但听着听着，就逐渐抵挡不住困意，昏睡了过去。

再睁眼，便是被那少年推醒的。

此刻天尚未大亮，室内弥漫着一股熟悉的血腥味。

她猛地坐起，转眼便看见一具无头的尸身横卧在大堂正中央，而其余客人犹自保持着她入睡前的姿态和位置，仍旧昏睡不醒。

少年沉声道：“昨夜，我见到凶手了。”

桐城魇（十六）