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“问清楚了，那个可能是杨世安的男人住的茅草棚子就在县东头，据说还是他刚来时附近的人看他孤身一人可怜帮他盖的，门上挂了个写着字的牌牌，我们到了那里，一眼就能认出来。”

路人说得确实没错，那毛草屋子确实是显眼得一眼就能认出来。

有别于其他圈养着各种家禽，围着小院的屋子，这座茅草棚昏暗破旧，但进屋的木门槛正上方却高悬着一块写着“双桂堂”字样的木牌，字迹空灵飘逸，气韵生动，颇有汉唐遗风。

然而眼下，四人却根本无力欣赏这卓绝的书法技艺，甚至都没办法靠那茅草棚子太近。因为那茅草棚里的气味实在是太难闻了，浓烈的恶臭直接碾压了一路走来的家禽腥臭气，迎风照面而来。

这会儿连宗遥和丽娘都有些受不了了，干呕着连退了数步，不住地用手往鼻边扇着风。

正当时，一名肤色黝黑的中年妇人拎着桶清水自后方匆匆走来，挤开四人，怒气冲冲地往那捆木扎成的外墙上用力一泼。

蚊蝇嗡声震天而起，木墙这才露出了些微本来颜色，已然干涸的黄白之物被水稀释，混杂成土黄色的浓水，稀稀拉拉地淌在了地面上。

妇人猛地将桶往地上一摔，怒骂道：“到底又是哪个短命娃儿小胎神，把屎泼到人家施先生墙上？！老娘给你一耳屎，日你仙人板板！”

周隐听出那妇人话里话外似乎是和茅屋主人相熟，连忙拉住她问道：“嬢嬢，我们是来找这茅屋主人的，你认得他？”

妇人见几人穿着打扮不凡，狐疑：“你们是什么人？”

周隐口音一转，再度切回蜀地乡音：“我们是他远房亲戚，他许久没回家了，家中长辈托我们给他带话来。对了，他不在家，您知道他去哪儿了吗？”

“你们是施先生的亲戚？”妇人听到周隐说起蜀地话，面色稍微缓和了些，随即又担忧道，“那你们不妨使些银子去衙门里问问，施先生已经有十来天没回家了。我们之前担心他是出什么事了，还去衙门里问过，可惜没有银子，那些衙役根本就不听我们的话。”

宗遥闻言皱了皱眉，随后再次掏出画像给妇人确认：“您仔细看看，这是你口中那位施先生吗？”

妇人低头一瞄画像，立刻点头：“绝对是！和施先生一模一样！”

宗遥道谢道：“好，多谢您，我们这就去县衙问问。”

“杨世安失踪了？”林照拧眉，“难道是林言的人先我们一步到了此地，把人劫走了？”

“不太可能。”宗遥沉吟，“她说杨世安十几日前就失踪了，那会儿我们的马车还尚未入蜀，你爹的人就算猜，应该也猜不了这么准。更何况，我刚刚走近时，匆匆往屋内扫了眼，里面的东西摆放整齐，没有被人闯入过的痕迹。”

“总而言之，我们先去县衙问问吧。”

*

“找谁？”衙役不耐烦地扫了眼宗遥手中的画像，一见又是姓施的，登时有些火起，“又是那李五娘叫你们来的？我不是说过吗？衙门每日公务繁忙，有那么多大案要办，不是她们家开……”

他话音忽然一顿，眼睛蓦得瞪大。

一枚足十两的银锭突然被轻描淡写地拍在桌案上，他这才抬了头，精明的视线在四人中打转，穿着不凡，出手阔绰，一看就是外来户。

他喜笑颜开，正要将银子摸了去，却被一双五指修长的手给拦了下来。

林照：“先答话，再拿银子。”

衙役讪笑了一下：“哈哈，看您这般气宇不凡，想必是外乡人，不知道这姓施的在咱们这儿干的那些混球事。”

宗遥疑惑：“他做什么了？”

衙役慢条斯理地答道：“游手好闲，不事生产，从前还知道教人念个书，后来就成日神出鬼没，偷鸡摸狗，靠着张好皮相勾搭这县外附近村落、镇子里的姑娘、媳妇接济他。咱们这儿的人，都管他叫散眼子，他要是找不见了，那多半就是被附近村子里哪家女子的丈夫、兄弟打死埋了。”

坛神祭（二）

“啊？”

“真的。”衙役怕他们不信，加重了话音，“不信我找巡街的兄弟们来给你们问问，光这半年，他们就撞见那姓施的被打了不下三次，每次都喝得醉醺醺的……”

他正说着，外间的鸣冤鼓忽然又响了起来。

衙役的话匣子被打断，不耐烦地啧了一声，对外面大声问道：“又是什么人击鼓？”

“头儿，是个老婆子，说她女儿丢了，让衙门帮找。”

“带进来。”说完，他又对众人赔笑道，“你们看，这衙门里每日击鼓的这么多，县尊也不可能每个案子都升堂审理，就得咱们下面这些人先听听看，真有冤的，就再呈报县尊。”

说话间，那报案的妇人已然被匆匆领了进来。

衙役的面色在看到那报案妇人戴着的银簪和玉耳环后，舒展得更开了，语气热切道：“夫人请坐，说说看，您女儿是怎么失踪的，什么时候失踪的？”

妇人抹了把泪，诉说道：“小妇娘家姓陈，夫家姓虞，前两年夫婿死了，便由她大伯做主，许给了城外抱坛村一名姓赵的富户。婚礼是一旬之前办的，之后按照惯例，女儿女婿应该一起回门，但陈家却说我女儿病了，走不动，我想要去看望女儿，他们也是一直推三阻四的找借口。”

衙役点点头：“然后呢？”