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堂中齐齐侯着两排侍婢，沉默而戒备地伫立着。

纱屏后坐着道窈窕身影。

是那位和二公子据理力争的姬四娘，她对姜竹道：“家兄之毒已解，你立了大功。”

姜竹身体里的竹竿顿时被抽去，她跌坐在地，身子匍匐蜷成一只绿毛龟，肩膀急剧颤抖。

屏后女郎道：“在论功行赏之前，我想问你几句话——你是在哭么？”

姜竹以袖掩面，声音带着颤意：“小，小人没哭，小人只是太高兴了，能救下这样尊贵的贵人，小人太高兴了——贵人想问什么？”

姬四娘道：“你为何不偏不倚，恰好清楚解毒之法？”

她问话的同时，堂中众仆齐齐往前走了一步，把姜竹围了起来，虽只无言伫立，却也让人不敢造次。

好在她拥有丰富的骗人经验，姜竹装出诚惶诚恐的模样：“是我爹告诉我的，亡父是楚人，来周国前是个郎中，知晓许多楚地偏方。”

她还说出了哑女亡父祖籍等事，姬氏当即派出暗卫去查证。

不出半个时辰，暗卫回来复明：“女郎，查到了。此人三月前同一哑女及一老郎中入洛京，自称是一家三口，老郎中起初在城南摆摊看诊，因冒犯了卿族被逐出南城，不久便伤重过世了。小的还问过那一带的人，都说这三人十分凄惨，并无异样。”

姬滢只好将巧合归结为“天佑长兄”，又道：“你对姬氏有恩，可给你两条路，留为上客，或予你三百金。”

姬家三千门客皆是百里挑一的英才，其中上等门客不足百人，待遇丰厚，出有车食有余。

姬滢笃定，这少年既敢冒险献策，绝非短视之人。

屏前的姜竹没有回应。

方才编造谎言时，她忽然想起一件被自己忽略了的要紧事。

当年在云梦泽偶遇那位无名游医时，阿兄也在。

他素来过目不忘，她都能记得的事，他又怎么会忘记？

是她关心则乱，忘了思忖。

可他为何这样做？

是什么要他拿自己的命冒险？

事情顿时像蒙了雾的丛林，姜竹怎么都望不到底，她气恼、迷茫，很想当面问一问他。

“可想好了？”女郎再次催促，姜竹从茫然中回神，咬牙做了选择。

得了准信，姬滢把人交由仆役照看，自己穿过重重宫室，到了兰章台西南角的一处亭子里。

亭子位于高处，长兄临风而立，目光如凉风，缥缈无定处。

姬滢在长兄身后一尺处停步，施了一礼：“长兄，我派人查了，那少年身上并无可疑之处。”

姬乔没回头，显然并不意外。

姬滢顺着长兄的方向极目望去，望见远处热闹的坊间。

因临近卿城中央区域，往来的百姓都低头赶路，小心万分，生怕触犯贵人，唯有一个身影例外。

分明衣衫褴褛、身形瘦弱，却摇头晃脑，步履轻快。

那人抱着个包袱，每走两步，便搂紧包袱欣喜若狂地摇晃身子。

即便远得不辩男女，也能猜到是何人，姬滢蹙眉：“我还当他是子路戎夷之辈，不料贪财又短视！想来混入赵府也不尽是为了葬父。”

说着姬滢想起来，长兄曾多次告诫过他们，远离庶族贫贱之流，贫贱最易激出人本性里的丑陋。

她不再说，只交代了结果：“那献策之人选了三百金，不曾犹豫。”

姬乔远眺天际，此时无风，垂落的广袖却动了动。

他没说什么，抬手压了压袖摆。

风又起，树叶沙沙作响，姬滢似乎听到风中有一声讥诮的笑。

长兄似还说了什么。