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水尺锉痕杏衫追疑（第3页）

铺子里静了一息。风箱不拉了，炉火自己烧，噼啪响。

“一条船半载粮。”凌屹川的声音从旁边过来，“一年几百条船。”

“所以才有了这半块尺。”陈三说。

他从砧子底下摸出一把旧锉，递给谢霁昀：“看痕。锉痕会说话。”

谢霁昀把木尺侧过来，对着火光看槽口。

旧刻槽的茬口圆钝，年头久了，水浸风磨，刃口都化了，摸上去滑。满载那道槽不一样。槽壁的茬口还利着，迎光有一道一道的细痕，一缕一缕的木丝朝着同一个方向倒。单向推锉，推的人手稳，一趟一趟，不急。锉完还拿细砂打过，打得仔细，打掉了锉刃的崩口，打不掉木丝倒伏的方向。

他把槽口又往火光跟前凑了半寸。细痕的间距匀，一刀一刀，是同一把锉，同一只手。

“新活。”陈三说，“三年内。”

“你看得出来几年？”

“木头会说话。”陈三拿指甲刮了刮槽壁，“樟木泡了水，茬口三年就起毛。这茬口还没毛边。再多，超不过三年。”

三年。谢霁昀的指甲在骨尺上轻轻磕了一下。

三年前，永宁元年。他父亲查漕运改道，死在漕渠里。同一段日子里，有人拿一把锉，在这块水尺上，把“满载”两个字锉低了一分。

“凌校尉。”陈三开口，“你过来，让他看准些。”

凌屹川挤过来，从谢霁昀手边拿过那把旧锉，捏着谢霁昀的手腕，把他的手连同指头一起按到刻槽上。

“这儿。”凌屹川捏着他的指头，顺着槽壁推了半寸，“利吧？”

不到一息，手撤了。

谢霁昀的指头停在槽里，又自己顺着摸了一遍。他的手收回来，袖口垂下去，遮住手。腕上还留着那点烫，他把袖口又往下拽了拽。他瞥见凌屹川捏锉的那只手，虎口一道旧疤，斜着，发白发亮，茧子把疤边磨圆了。

“看懂了？”陈三问。

“看懂了。”谢霁昀说，“单向推锉，手稳，是个使惯了刀的。”

“使刀的多了。”陈三把旧锉收回去，“使刀又识水性的，长安城里，漕运司里坐着的，船上趴着的，数得过来。”

“查得过来吗？”凌屹川问。

“查不过来。”谢霁昀说，“所以先不查人，查尺。人会说谎，尺子不会。”

“查清楚了，又怎么样？”凌屹川说，“告到哪儿去？”

谢霁昀没答。陈三拎起火钩，捅了捅炉膛，炭翻了个身，火星子窜起来。

谢霁昀把骨尺挂回腰上：“这尺子，原先是整条？”

“整条。”陈三说，“从一条废船的舷上起下来的。起下来就锯成两截，这半截存在我这儿，那半截，不知道喂了谁家的灶。”

“谁起的？”

陈三没答。

“废船，是哪条船？”谢霁昀换了个问法。

“官坞里拖出来的废漕船。”陈三说，“永宁元年冬天拖的。再多了，我不知道，知道了也不说。我这儿存东西，不存话。”

他把油布重新铺平，包尺，缠绳，缠得不紧不慢。缠好了，他把包往谢霁昀面前一推。

“拿去。”

谢霁昀没动：“凌校尉存的。”

“存是存，取有取的规矩。”陈三抬起眼，“凌校尉他爹当年把这尺子存在我这儿，说，等一个量准的人来取。”

铺子里静了。

风箱口的风灌进来，炉火矮了一截，又腾起来。凌屹川别过脸去，往炉膛里添柴。柴是湿柴，火星子溅起来，溅在他手背上，他没躲。