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金田烽火（第3页）

所以当冯云山说"跟我们走"的时候，紫荆山的客家人几乎整个村子都跟了出来。不是因为他们信天父——是因为天父至少叫他们"兄弟"。在这个世上，只有天父叫他们兄弟。

这是族群矛盾。清朝的史书也不写这个。但这个矛盾为太平军提供了第一批最忠诚的兵源。

还有一重矛盾，史书更不会写——清朝的官逼出来的矛盾。

清朝的官俸禄极低。正一品的一品大员，年俸才一百八十两银子。一两银子折一千文铜钱，一百八十两就是十八万文。一个七品县令，年俸四十五两，折铜钱四万五千文。

四万五千文铜钱，在北京城能买多少米？四百五十石。在桂平县能买多少？六百石。一年六百石米，够一个县令养活一房家眷、几个师爷、若干差役、再加上迎来送往的应酬吗？

远远不够。

所以清朝默许"陋规"——就是灰色收入。收税的时候多收一点，叫"火耗"；办案的时候收一点，叫"规费"；逢年过节下级向上级送一点，叫"冰炭敬"。这些陋规没有定数，多收少收全看官员的心黑不黑、手紧不紧。官越黑，手越紧，陋规就越多；陋规越多，底下的百姓就被刮得越狠。

更黑的是绿营。

绿营的兵，月俸不是银子，是"折色"——就是发一部分银子，发一部分米。银子那一部分，经过层层克扣，到营兵手里只剩三成。剩下七成去哪儿了？吃空饷。上头报一千人的名额，实际只有七百人，七百人的粮饷，三百人的进了长官的口袋。兵不够，打不了仗，上头又要剿"匪"，怎么办？抓壮丁。圩上的农民、田里的农夫，抓到了塞进队伍里，死了就再抓。

这就是清朝的兵。兵没有粮饷，将没有战力，打起仗来只能欺负老百姓，真遇上太平军，一触即溃。

可最苦的还是老百姓。养兵的钱是老百姓出的，兵的粮饷是老百姓交的，打仗杀的人也是老百姓——杀完了还要交"剿匪费"。

这是官僚与军队的矛盾。清朝的史书把这些叫做"吏治腐败"、"军备废弛"，八个字一笔带过。但对李大柱来说，这八个字是他三个儿子的命。

四重矛盾交织在一起：人口与土地的矛盾、客家与本地人的矛盾、鸦烟与银荒的矛盾、吏治与军备的矛盾。四条绳子拧在一起，勒在四万万人的脖子上，勒得越来越紧。

什么时候断了？

咸丰元年，正月初一，金田村。

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两万多人在河滩上点起了篝火。有人从城里找来了杂粮和咸菜，分给大家。陈丕成啃着一块杂粮饼，坐在篝火旁边，听旁边的人说话。

篝火那边坐着三个人：一个烧炭佬，一个渔夫，一个女人。

烧炭佬叫张老四，紫荆山人，四十多岁，两手全是炭灰和伤疤。他坐在篝火旁边，把一双裂了口的赤脚伸到火边烤着，慢慢地说：

"我烧了二十年炭，一年到头住在炭窑里面，吃的是炭灰，喝的是山水。紫荆山里头的地主，把山全占了，我烧炭的山，也是租他家的。"

他停了一下，往火里添了一根柴。

"紫荆山的炭，以前值钱。道光初年，一担炭能卖三百文银子，换成铜钱也有三百文。后来，英国人在广东卖洋货，洋铁、洋布、洋钉，把咱们的铁器挤得卖不出去，铁匠铺倒闭了一半。炭也卖不动了——洋人有洋炉子，烧的是洋炭，烧得比咱们木头窑快，价格还便宜。"

"炭卖不动了，地租没减。一担炭两百文，我得给地主一百二十文，剩下八十文，够买半斗米。我一家五口，天天吃稀粥。"

"最要命的是银子。道光二十年以前，一两银子折一千文铜钱，我一年忙到头，攒下来的铜钱换成银子，够交朝廷的税，还略有盈余。后来银子越来越贵，一两银子折两千文、三千文——银子去哪了？被英国人赚走了。我拿铜钱去换银子交税，同样的税，要多花两倍的铜钱。两倍。"

"我的女人病了，没钱治。我去找地主借高利贷，月息三分。地主说：借可以，把你女儿抵过来做丫鬟。我女儿那年才十二岁。"

他停了很久，眼睛盯着篝火，半天没说话。火光把他的脸照得一明一暗。

"我没借。我女人死了。我女儿……我送到紫荆山里面的尼姑庵里去了，庵里的尼姑收留了她。"

"后来冯云山来了。他在炭窑里面跟我讲：天下多男子，尽是兄弟之辈。我第一次听到有人跟我说这种话。我跟着他信了拜上帝教。"

"我信拜上帝教，不是因为天父皇上帝——我到现在都不太懂天父皇上帝是什么。我信，是因为冯云山叫我兄弟。在冯云山之前，没有人叫过我兄弟——我叫张老四，紫荆山的烧炭佬，阿四。地主叫我炭狗，差役叫我刁民。只有冯云山叫我兄弟。"

渔夫叫李阿水，三十多岁，武宣县东乡人，有一张网和一条破船。他接过了话头：

"张老四是被银子逼的。我是被人逼的。"

他把裤腿卷起来，露出小腿上一道长长的刀疤。

"清朝的规矩，县衙收税，官府只收银子，不要铜钱。但官府的俸禄低，办公费也不够，上头就默许他们浮收——就是多收。多收的部分，叫火耗，叫平余，叫规费，名目多得很。表面上朝廷只收一两银子，实际上到农民手里，一两变成了三两。"

"武宣县的渔税，名义上是每船每年二两银子。但县衙的账房算下来，每船每年要交五两。为什么？火耗三成，平余一成，还有两成是办公费。五两银子，折成铜钱是多少？道光年间是一万文，现在涨到了两万五千文。我一年打鱼，能赚多少钱？好年景，刨去船板维修、渔网损耗、自己的口粮，能攒下五千文就是烧高香了。五千文换银子，最多二两——还差三两。"

"差三两怎么办？差役来收的时候，看你穷，就少收一点；看你老实，就多收一点。我老实，所以差役每年都多收。"

他把裤腿放下来，苦笑了一声。

"去年秋天，差役又来收税。我说今年水小，鱼少，能不能少一点。差役说：上头的规矩，一文钱也不能少。我求他，他给了我一脚，把我踹到水里。我从水里爬上来的时候，网被他们踩烂了，船被砸了一个洞。"

"我说：你们不能这样。差役说：不能怎样？你一个打鱼的贱民，也敢跟朝廷的官理论？他拔出刀，在我腿上划了一刀。"

"我躺在床上养了三个月的伤。伤好了以后，网破了，船漏了，我拿什么去打鱼？老婆带着两个孩子跑了——她跑回娘家去了，说不想跟着我饿死。"

"后来我听说金田村有支人马，专跟朝廷对着干。我就来了。"