忽然,一发炮弹落入院中,林凤祥被弹片击中腰部,血流如注。亲兵以布条为其裹伤,劝其速走。林凤祥大笑,说:"吾今日得死所矣!"
他以刀拄地,站起身来,说:"众兄弟听令!吾等跟随天王起事,不为功名,不为利禄,只为天下受苦之人能得解放。今日吾等困于此地,宁为玉碎,不为瓦全!随吾杀贼!"
言罢,他挺刀冲入敌阵,左冲右突,杀清军十余人。终因伤势过重,力竭倒地。
亲兵欲将其背走,清军已四面合围。林凤祥挣扎着从腰间解下绦带,对亲兵说:"吾宁死不被俘。汝等各自逃命去吧。"亲兵不肯。林凤祥以刀砍伤一人,厉声说:"去!这是军令!"
亲兵含泪散去。
林凤祥以绦带自缢于枯树之上,却被清军发现,割断绦带,将其救下。
僧格林沁闻林凤祥被擒,大喜,亲来查看。
林凤祥被缚至僧格林沁马前,面无惧色,昂首而立。
僧格林沁说:"林凤祥,你从贼造反,罪恶滔天,今日被擒,有何话说?"
林凤祥大笑,说:"吾本贫苦之人,不堪清朝贪官污吏之欺压,故从天王举义,欲救天下苍生于水火。今日被擒,要杀便杀,何必多言!"
僧格林沁说:"你不怕死?"
林凤祥说:"怕死者不从贼,从贼者不怕死。吾之一生,光明磊落,无愧于心。吾死之后,天下受苦之人必有继吾之志者,推翻满清,光复中华!"
僧格林沁为之动容,叹曰:"真丈夫也!"下令将林凤祥槛送京师。
##四、林凤祥殉国
咸丰四年三月初七,林凤祥被押解至北京。
清廷将林凤祥绑缚刑场,施以凌迟之刑。
刑场之上,林凤祥神色自若。刽子手行刑之时,他始终不发一声。围观众人,皆为动容。
有一老翁,见林凤祥受刑之状,归家后对其子说:"此人真英雄也!清廷杀一林凤祥,何以服天下人之心?"
消息传至天京,洪秀全闻之,乃下令全国祭奠。
祭奠之日,天王府中设灵堂。洪秀全亲率文武百官祭拜,宣读祭文。祭文中,洪秀全追述林凤祥功绩,称之为"殉国忠臣",又下诏追封林凤祥为"享王"。
然而,祭奠之礼草草了事,不过片刻便散去了。灵堂之内,冷冷清清,香烛燃尽亦无人添换。
陈丕成独自立于灵堂之中,久久不去。
他凝视林凤祥灵位,泪流满面。他想起去年林凤祥率师北伐时,他曾随军送至江边。林凤祥拍着他的肩膀说:"陈将军,你年纪尚轻,好好历练,日后必成大器。吾此次北伐,半年之内当拿下北京,届时汝来北京与吾痛饮!"言犹在耳,林凤祥竟已身死北京,尸骨无存。
陈丕成心中悲愤,难以言表。他走出灵堂,但见天京街头,依旧热闹非凡。酒肆茶楼,丝竹盈耳;秦淮河上,画舫往来。有人正在议论北伐军全军覆没之事,一人嗤笑说:"林凤祥好大喜功,孤军深入,活该有此下场!"另一人附和说:"杨东王英明,早知其必败,不救是对的。"
陈丕成闻言,怒不可遏,欲上前理论,却被亲信死死拉住。
回营之后,陈丕成独坐帐中,彻夜未眠。
他在心中反复思量:北伐之败,败在何处?
他想:林凤祥、李开芳,皆当世虎将,麾下士卒,皆百战之余,岂是泛泛之辈?然北伐之军,孤军深入,后无援兵,粮草不继,此用兵之大忌也。
又思:杨东王明知北伐军深入危险,却不派足够援兵,任其自生自灭,其中是何道理?
再思:北伐军两万精锐,尽数覆没于北方,天京诸王却依旧歌舞宴饮,不以为意,此又是何等心肠?
他想起幼年时流落江湖的往事,想起父母被清朝贪官逼死的惨状,想起自己从军以来所经历的一切。胸中热血翻涌,悲愤难平。
他取出纸笔,写下一行字:"北伐之败,非战之罪,乃谋之罪也。"
写罢,他将笔掷于地上,说:"吾今日方知,后勤、援军、时机,乃兵家三要,缺一不可。吾陈丕成日后若领兵,必不使将士有林凤祥之叹!"