第1章初雪
腊月的风像刀子一样划过脸颊,天空灰蒙蒙的,寒风中卷起了一朵朵洁白的雪花。枫树的叶子已尽数落下,只剩一棵棵树干还立在原处,从远处看,像极了一排排镇守赤林山谷的士兵。
这是圣诞节的前一个星期,整个橡林村的居民都沉浸在浓浓的节日氛围中。
罗伊娜提着一篮子新从集市上买的马铃薯。在巷子里飞快地穿梭着,像一只灵活的小兔子。
她穿着一件棕褐色的大衣,那是戴维穿旧了的。卡罗尔舅妈拿去找裁缝改小了些,给她穿就刚刚好合适。
而且今年她还有了彼得舅舅送的新靴子,可以跟艾米他们一起去雪地里堆雪人了。往年她只有两双薄薄的小布鞋,完全没办法在雪地里行走,而且也没有合适的御寒的衣服。
雪渐渐下大了,罗伊娜拉了拉帽檐,低着头更快地向前跑去。她可不想被卡罗尔舅妈嘲讽买个土豆都要花这么长的时间。
路面已经湿了,泥水和雪水混在一起,看起来脏兮兮的。街上人来人往,大多是赶着回家吃晚饭的村民,罗伊娜扯了扯篮子上的布,跑得更快了。
“哐当——”
“唔——”罗伊娜被撞懵了,身体不自觉向后仰去,篮子也脱手飞了出去。土豆一个个都从篮子里飞出,滚进泥地里。连篮子里的布也掉进路边的水坑里,湿透了。
“谁家小孩,走路不长眼睛吗!?”一个粗鲁的男性声音从头顶响起。
“对不起,先生,真的非常对不起!”罗伊娜双手撑地,勉强坐了起来。帽子遮住了部分视线,她只看见了面前两双精致的皮革长靴。
“也许人家是太着急了呢。”另一个较为温和的声音自头顶传来。
罗伊娜揉了揉脑袋,掀开帽檐,眼前站着两个穿着灰蓝色制服的军官模样的人。等视线完全聚焦后,罗伊娜看清他们胸口佩戴着的奥古斯汀王朝的纹章,与那日她在义卖会上,看到的金币的背面的图案一样。
“喂,小鬼,看什么看?再看就把你那漂亮眼珠子挖出来!”左边那个稍微胖一点的军官呵斥道,说着还晃了晃手中的军刀。
“诶,打住,尼克下士,你会吓到这位小姐的。”另一个高一些的军官伸手拦住尼克下士,随后俯身,伸出戴着白手套的大手,示意罗伊娜起来,“真的非常抱歉,这位美丽的小姐。”
罗伊娜伸出手,借着对方的力道站了起来,她拍了拍衣服上的泥土。
“我是爱德蒙中尉,这位是尼克下士,我的随从。”爱德蒙中尉松开手,自我介绍道。他扫视了一眼滚落满地的土豆,轻咳了两声。“真是可惜了这些诱人的土豆。我们很抱歉毁了你的晚餐,这位……”
爱德蒙中尉尾音拖长,似乎是在等待罗伊娜给出合适的称呼。
“沃林顿。”罗伊娜用帕子擦干净大衣上的泥,低着头回答道。
“好的,那么,沃林顿小姐,”爱德蒙中尉挥了挥手,示意尼克下士捡起地上的篮子和土豆。“不知道您是否有空陪在下聊上几句,我们有个小问题,想要向当地的居民请教,如果您赏脸的话。”
“什么问题?”罗伊娜猛地抬头,淡绿色的眸子里闪过一丝警惕,她默默地往后退了两步。
“放心,不是什么大问题。”爱德蒙中尉连忙摊开手,脸上露出看似和善的笑容。“不会耽误你太长的时间,沃林顿小姐,事后,我们会亲自送您回家。”