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第23章 年礼暗战（第3页）

*老太太摸绸缎的时候手指停了一瞬。——她摸出来了。老太太出身周府，周家是丝绸世家，她从小摸绸缎长大的，好丝次丝一摸便知。茶叶她也看出来了——拈了一根搓，搓完指尖没沾茶粉，说明茶叶不够新鲜，芽尖已经干枯了。银锞子更不用说了，老太太手里的银器比库房里的还多，分量对不对一掂就知道。*

老太太放下银锞子，目光从桌上抬起来，扫了一圈。

沈明珠站在旁边，表情恭敬。大嫂站在另一侧，脸色已经开始变了——不是白，是一种从脖子往上涌的青灰。她大概认出了那些绸缎和茶叶。那是她安排的货。

老太太没有看大嫂。她看的是桌上的东西。

"明珠。"

"媳妇在。"

"另外几份呢？"

沈明珠把另外几份也打开了。其中有正常品——二房的年礼是二嫂自己经手的，没什么问题。三房自用的那份也是正常的。

老太太把正常品和次品放在同一张桌上。绸缎挨着绸缎，茶叶挨着茶叶。不用仔细看，差别一眼就出来了——正常品的光泽、手感、分量，样样都压过次品。

大嫂的手在袖子里攥紧了。

*大嫂现在大概在心里盘算怎么解释。——没用的。老太太不需要你解释。老太太看东西比看人准。她不需要问"这是怎么回事"，她只需要看桌上的东西。答案全在上面。*

老太太的手又拿起了那匹次品绸缎，搓了搓布边。搓下来的毛絮落在桌面上。

屋子里很安静。

老太太把绸缎放下了。她的目光终于从桌上移开，看向大嫂。

"周氏。"

大嫂的身子微微一震。"老太太。"

"年礼的事，你经手了几年？"

"四、四年。"

老太太点了点头。"四年了。头两年还好，后面两年——你自己看看。"

她没有多说。手指在桌面上点了一下，那匹次品绸缎就在她指尖底下。

大嫂张了张嘴。"老太太，这个……我、我也不太清楚底下的供货……"

"不用解释了。"老太太的语气不重，甚至算得上温和。但沈明珠听出了底下那层不容置疑。"年礼的事以后不用你操心了。明珠——"

"媳妇在。"

"年礼你全权负责。往后供货的渠道也重新理一理，该换的换。"

沈明珠欠身应是。

老太太又看了大嫂一眼。"你也别多心。明珠管着家，年礼的事归她管是应该的。你歇一歇，把身子养好，明年春天还有别的事让你帮忙。"

大嫂的脸白得跟纸一样。但她还是笑着点了点头。"老太太说的是。"

*大嫂这个笑容撑不了太久了。——老太太那句"别多心"才是最难听的。表面上是安抚，实际上是定性：你别闹了，你闹也没用。至于"明年春天有别的事让你帮忙"——什么事？老太太没说。可能是真有事，也可能就是一句场面话。但大嫂听到这句话大概会在心里翻来覆去琢磨一整个月。*

从正房出来，翠屏跟在她身后，一路小跑。

到了抄手游廊拐角的地方翠屏终于忍不住了："小姐！老太太那个脸色您看到没有！大嫂的脸白得跟纸一样！"

"小声点。"

"我已经很小声了！"翠屏把声音又压了一档。"我就是看着太解气了！她拿次品糊弄您，结果老太太一眼就看穿了。老太太摸绸缎的那个动作——就那么一搓——什么都不用说，全明白了！"

沈明珠没接话。她在想另一件事。

*大嫂的事解决了。但年礼的供货商要全部换掉，这个工作量不小。我得在年前把新的供货渠道跑通——绸缎、茶叶、银器，三家铺子要换，时间紧。不过这不是最要紧的。最要紧的是……*

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当天下午，沈明珠拿到了全部年礼审核权。