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天还没亮透，守城的兵卒打着哈欠推开厚重的城门，迎面便看见一骑从官道上狂奔而来。

马上那人盔甲歪斜，脸上糊着汗泥，手里举着一管镶了金边的军报筒，远远就开始吼：“明州大捷！八百里加急——让路！”

城门洞里还没几个人，值夜的兵卒愣了半拍，随即扯开嗓子朝城楼上喊：“开门！快开门！捷报！”

马蹄踏进京城的时候，天刚蒙蒙亮。

太和殿前，文武百官正列队等候早朝。

自从萧昕离京去了明州，朝会便由内阁代理，每日议些常规事务，百官心里都悬着根弦，面上却端得四平八稳。

郑世昌站在文官班首，手里捏着今日要议的漕运折子，目光却时不时瞟向殿外那条通衢。他昨夜几乎没合眼，算着日子沙门岛的仗该打完了，捷报若来，该就是这一两日的事。

忽然，他似乎听见了由远及近的马蹄声，在空旷的宫道上格外清脆。

禁军拦下了传令兵，传令兵把手中的军报筒高举过头，嘶哑的声音穿透了清晨的薄雾：“沙门岛大捷！全歼倭寇水师四十余艘！斩首两千余人！赵远山将军阵斩倭首山田正雄！”

他最后那句话像是被人掐着嗓子喊出来的，尖利、颤抖。

郑世昌捏紧了手中了折子，“……赢了？”

“赢了！”传令兵仰起头，满脸的汗和泥也掩不住那双亮得吓人的眼，“圣上亲登望海楼督战，李将军与赵老将军水陆合围，杀得倭寇片甲未归！”

殿前的静默持续了大约三息。

郑世昌忽然笑了，他大步走到殿阶中央，面朝南面，是明州的方向，整了整衣冠，长揖及地。

他身后，百官像被无形的线牵动，呼啦啦齐齐躬身，朱紫官袍的衣摆拂过刚被雨水洗过还泛着潮气的殿砖，发出肃穆的窸窣声。

“圣上，英明。”

户部尚书李日光道：“捷报抄本呢？我要看详细战报。”

传令兵从怀里摸出火漆封口的军报筒递过去，李日光接过来时手在微微抖，拆封拆了三下才把火漆剥开。他展开内页一目十行地看，看到某处忽然停住，眉头跳了一下。

“怎么了？”郑世昌凑过去。

李日光的嘴唇动了动，把抄本递给他：“你自己看。”

郑世昌接过来，看到沙门岛伏击详细经过之后，笔墨忽然换了方向，写着“圣上复遣李榕、赵远山等，挟倭俘田中为饵，谋鹿屋……”后面是几句简略的部署。

他看了两遍，抬头时，跟李日光交换了一个眼神。

那眼神里一半是震惊，一半是后怕。

“圣上……”郑世昌把抄本折好，声音压得极低，“圣上在明州布的不止一个局。”

李日光深吸一口气，望了望南面那片被云遮了大半的天，“咱们在京城守摊子，圣上在前头已经把后面三步都走完了。”

圣上，终于要对倭寇的银山下手了！

李日光涌起满腔的豪情，大昭将要过上不愁银子的日子了。他忍不住裂开嘴笑。

殿前渐渐嘈杂起来。

禁军得了令，开始把捷报张贴到宫门外，消息像长了翅膀一样扑向京城各个角落。

还不到辰时，朱雀大街上已经有人放起了炮仗，噼里啪啦的响动隔着一重宫墙传进来，时断时续。

……

李榕站在明州港的码头上，看着那艘被重新修补过的倭船，轻轻吐出一口气。

船头是新接上去的，木色比船身浅了一截，但刷了两遍桐油又晒了三日，乍一看倒也齐整。

桅杆上悬的是山田正雄那面黑色家纹旗，旗角被火烧焦了一小片，他们特意没换，焦痕才是“凯旋”最好的证据。

船腹里藏了四十名鸿胪寺精选的随员，人人穿倭服、佩倭刀，面上抹了海风和日头晒出来的黝黑，嘴里含了小石子练了三日的九州口音官话，足够糊弄一时了。

田中信秀站在跳板尽头，身上换了干净的倭甲，腰间的太刀是新配的。他转头看见李榕走过来，目光闪了闪，忽然低声道：“我要先见我母亲。”

李榕脚步没停，走到他面前，伸手替他正了正歪斜的甲片，动作自然得像多年的同袍，嘴里的话却压得极低：“到了鹿屋，你想见谁见谁。但现在，你是‘大胜归来的副将’，你脸上的表情应该是……”

他退后半步，声音放大了些，让码头上送行的明州水师官兵都能听见：“……应该是趾高气昂。”

田中信秀脸上的肌肉抽搐了一下，随后他把下巴抬了起来，腰杆挺直了，那双三角眼里又重新聚起了几分狠厉。

李榕暗自点头，转身朝船尾走去。