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灶台（第3页）

"她身体不好。"

"也是。我婆婆前阵子也病了一回，高血压。后来吃了一种新药，好了不少。改天我把药名告诉你？"

"行。"

孙桂兰又说了几句闲话，忽然压低声音："五月，你听说了没？厂里要搞承包了。张德福跟我说，老邱把一二车间承包了，自己当老板。以后咱们家属院的活计，怕是要看老邱的脸色了。"

"我听国良说过。"

"老邱那人……"孙桂兰欲言又止，摇了摇头，"算了，不说了。你赶紧回去吧，还洋一个人在家呢。"

"嗯。"

两个人道了别，各走各的路。林五月走了几步，回头看了一眼孙桂兰的背影——碎花衬衫在阳光下鲜亮得很，腰身收得恰到好处，走路带风。她忽然想起了自己那件白衬衫——领口绣了小花的白衬衫，穿在身上也是这个样子，走路带风，人看了回头。

那件白衬衫现在在哪儿？

在箱子底下。箱子在床底下。最底层，压着几件旧衣服，白衬衫叠得整整齐齐，领口的小花已经泛黄了。

她没有再穿过它。

不是不想穿——是穿不上了。生周海洋的时候胖了三十斤，后来瘦了二十斤，但那十斤就像焊在了身上，怎么也减不下去。再说，穿了给谁看？给周国良看？周国良每天下班回来，累得跟条死狗似的，倒头就睡，连话都说不了几句。给灶台看？给铁锅看？给那堆永远也洗不完的碗碟看？

算了。

四

买菜回来，林五月在楼梯口碰见了一个人。

赵德发的老婆，李翠花。

李翠花四十出头，矮胖，圆脸，笑起来像个弥勒佛，但嘴巴毒，是家属院有名的"消息灵通人士"。谁家吵架了，谁家男人喝酒了，谁家媳妇偷人了——她全知道，而且传播速度比广播还快。

"五月啊！"李翠花拦住她，"你可算回来了。我有话跟你说。"

"什么事？"

李翠花凑近了一步，压低声音，那声音从她厚厚的嘴唇里挤出来，像从□□里钻出来的蛇："老邱去你家了？"

"什么？"

"昨天傍晚，老邱去了你家。我亲眼看见的。他带着两瓶酒一条烟，进了你家单元。是不是找你家国良的？"

林五月的心沉了一下。昨天傍晚，她在厨房忙着做晚饭，周国良在里屋接待的老邱，她没出去——不是不想出去，是不方便。老邱跟周国良说了什么，她只听到了只言片语，具体的内容是后来周国良告诉她的。

"找国良有点事。"她敷衍了一句。

"什么事？"李翠花眼睛亮了，像两盏探照灯，"是不是让国良去他那个承包组？我听说老邱到处挖人呢，开出的条件比厂里好。你家国良要是去了，那可是好事啊！"

"我不知道。"林五月往旁边让了一步，想走。

"五月，你听我一句话——"李翠花抓住了她的胳膊，手劲出奇地大，"老邱那个人，你可得当心。他对谁好，都是有目的的。我家老发——赵德发，你知道吧——老邱也找过他，让他帮忙在车间里拉人。老发答应了，现在天天跟着老邱后面跑。我劝他他不听，说什么跟着老邱有肉吃。有肉吃？我看是吃人家的嘴短！"

林五月看着李翠花那张急切的脸，心里忽然涌起一股复杂的感觉——这个女人虽然嘴碎，但说的不全是闲话。她也看出了老邱的意图，也在替自己男人担心。只是她的方式不是劝，而是传——把消息传出去，让所有人都知道，让所有人都有防备。这是家属院里女人们的生存智慧——嘴是武器，话是弹药，信息是护身的铠甲。

"翠花姐，谢了。我知道了。"林五月说。

"你知道就好。"李翠花松开了手，又恢复了那副笑嘻嘻的模样，"对了，你家海洋的棉袄做了没？我有块碎花布，挺新的，要不你拿去给海洋做件罩衫？"

"不用了，我给他织了件毛衣。"

"毛衣好，毛衣暖和。行了，你赶紧回去吧，孩子一个人在家呢。"

林五月快步上了楼，心里却翻来覆去地想着李翠花的话。老邱来了家属院，不光找了周国良，还找了赵德发——这是在布一张网。把车间里的人拉拢过来，把家属院里的人也拉拢过来，上下左右都织进他的势力范围。以后谁想跟他作对，先得掂量掂量自己身边还有几个自己人。

这个人，比她想象的还要厉害。

五

午饭是家里最正式的一顿饭——周国良中午在厂里吃，不用管。但婆婆要过来吃。

婆婆叫刘桂芬，六十二岁，矮胖，一头花白的头发梳得一丝不苟，衣服永远干干净净的。她年轻时是个厉害角色——周国良他爹活着的时候，家里大事小事都是她说了算。周国良他爹是厂里的老钳工，比林守正还早进厂，一九五三年建厂时的元老。元老走了五年了，走的时候六十七岁，肺心病，抽了一辈子烟抽出来的。临终前拉着刘桂芬的手说："老婆子，以后听国良的。"刘桂芬哭了三天，然后擦干眼泪，继续当她的家。

现在老了，身体不好，那股子厉害劲儿收敛了些，但骨子里还在。

婆媳关系是这个家里另一口灶台——明面上看着风平浪静，底下暗火闷烧。

刘桂芬十一点半准时到了。