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第4章（第17页）

三十一年，他什么脉都诊过，今日头一回，诊出了一身冷汗——娘娘问的每一个字，单拆开，都是慈心；合在一处……他不敢合。

他快步走着，在心里发狠：今日这一趟，烂进棺材里。

偏殿里，贾后独自坐了很久。

案上摊着那卷前年上元的《孝经》。

字迹确如程据所言，间架是端正底子——太傅们到底教过——只是笔画浮滑，处处透着不耐烦，抄到后半卷，潦草得几乎不成个样子。

她一页一页，慢慢地翻，翻完了，合上，搁在灯下。

什么都还没有做。

她又对自己说了一遍。

账理了，字样有了，酒量问明白了——桩桩件件，散摆着，都是一个母后的慈心与谨慎。

它们凑不凑得成一件事，几时凑，要不要凑，都还在她一念之间。

她还留着那一步。

母亲要她留的那一步，她还留着。

只是这一夜，她在灯下枯坐着，忽然想明白了一桩多年没想明白的事：当年母亲临终，为什么攥着她的手，一句话要说十遍。

因为母亲知道她。母亲知道，她这个人，一旦开始归置一件事，这件事，就已经做完一半了。

十月十一，夜，无月。

永和里的醮期到了第七日，也是最后一日。

按例，末日的醮事要做到子时方散，散后祭酒们收坛，教众各归各坊——这一夜，是七日里人最疲、夜最深、坛场最空的一夜。

要动手，就是这一夜。

司马允是戌时末到的。

他没有进坊，人在坊墙外一株老槐的枝桠深处，像一片提前枯了的叶子。

他答应过坛场四周，夜里多一双眼睛，这几夜他都来，来了便只做一件事：看。

看更夫几时过，看野狗从哪个缺口进出，看坛场九盏灯的火光，在坊墙上投出的影子如何随夜风摇曳——看熟了这些，不属于这些的东西一出现，眼睛自己会告诉他。

今夜，眼睛告诉他的第一件事是：狗没有叫。

坊西的缺口，平日夜里总有三五条野狗进出觅食，今夜一条都没有。

狗比人先知道什么地方不能待。

第二件事，是坊墙外围的暗处，多了几处不动的东西——蹲得极有耐性，呼吸压得极低，若不是他这几夜把这片地界的空看熟了，这几处满，几乎挑不出来。

他在心里数了数：墙外八个，分作三组，占住了坊门、西缺口、和坛场后巷的出口。

这是围，不是袭。围而不动，等的是里面的人出来——或者，等一个号令。

子时的钟声，从城里飘过来。

坛上最后一通法鼓歇了，教众陆续散出坊门，人流稀稀落落，一炷香的工夫便走净了。

九盏坛灯次第熄灭，只留坛后素帐里一点烛火。

四名法从，两名随着收坛的祭酒们去了义舍归置法器，两名守在帐外。

夜，静了下来。静得有形状。

司马允在树上，忽然闻到了一点味道。

风是从坊北来的。

风里有一丝极淡的、松脂混着牛筋的气味——弩上弦的时候，绞轴的牛筋弦要抹松脂，寻常人闻不见，他闻得见。

他顺着这缕味道望过去：坊北，义舍的屋顶。

义舍比坊墙高出一头，屋脊上伏着两个人，黑衣覆瓦色，伏得像两片新补的瓦——好手，比墙外那八个高出不止一筹。

而他们弩口斜指的方向，不是坛场，是义舍自己的后窗：窗内灯火明亮，收坛的祭酒们，正在一件一件归置法器，人影映在窗纸上，清清楚楚。

司马允的瞳孔，倏地缩了。