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鸟羽雪中遗笺（第3页）

近藤闭上眼，嘴唇动了动，没出声。土方知道那口型——“傻子”。

他从怀中摸出一张纸笺。

纸是伏见屯所的信笺，边角卷了，字迹潦草，只两个字——“小胜”。

昨日传令兵递来的，说鸟羽前线报捷，萨摩先锋退了三十町。他原想给近藤看，提振士气。

但此刻纸笺从他冻硬的指间滑落，飘进雪地，被风卷了半圈，恰好停在他膝头。

近藤就在这时睁开了眼。

瞳孔涣散了一瞬，聚焦在土方脸上，又下移，落在那张纸笺上。

近藤的嘴唇动了动，没出声，但那口型土方读得懂——“……小胜？”

土方比他更快。

左手抓起纸笺，五指合拢，揉成一团，塞进自己口中。

纸团硌着舌根，粗糙的纤维榨出浆糊味，他咽了两下，喉结滚动，将“小胜”二字吞入腹中。纸上的墨迹在食道里洇开一团凉。

他面无表情地嚼了两下，咽完，才迎上近藤的目光。

“没有小胜。”声音仍哑，却稳。“大败。鸟羽丢了。”

近藤笑了一下，嘴角扯动冻裂的疤：“副长亲自报丧。”

“副长亲自暖人。”土方将掌心压得更实，“诚字旗倒不了。”

“倒不了。”近藤声音闷在围巾里。

“我顶着。”

“顶多久？”

“顶到你走路。”

“走不了呢？”

“那就接着顶。”

“顶不动呢？”

“顶得动。”土方说。

“诚字旗，还剩几面？”近藤忽然问。

“三面。”土方说，“我怀里一面，榎本那里两面。”

“旗杆断了吗？”

“断了再接。”土方将刀尖从雪中拔出半寸，“旗面烧了再缝。只要还有人背得动，诚字旗就不倒。”

“背得动的人”近藤咳嗽了两声，“还剩几个？”

“一个。”土方说，“就够。”

“一个，怎么够扛旗？”

“不是扛旗。”土方说，“是扛你。”

近藤不问了。

他把脸往围巾里埋了埋，只露出一双眼睛，睫毛上的霜花被体温焖化，凝成水珠，沿着眼角的纹路滑下去，像一道泪，又像一道血。

土方看着那道水痕，没伸手去擦。他数了七下心跳，才将刀拄在膝头，借着金属的支撑站起身。

近藤盯着他看了很久。久到土方以为他又昏过去。

但近藤忽然抬起右手，手背擦过土方的眼角——土方这才发现自己在流泪，冻出来的，还是别的什么，他不去分辨。

那只手没有收回，停在他脸侧，半寸的距离，隔着一层冻硬的空气。

“还看得见吗。”是陈述，他知道的。