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平行人生（第3页）

谢临也笑了。

“会长的。”他说，“人也是。”

自立学堂的第二个学生班开学了。

这次来了三十多个人。不只是女子，还有几个男子——是街坊的伙计，想学算账，好做生意。

李秋水还是教识字，但加了新内容——教算账。

“算账不难，”她在黑板上写，“收入，支出，结余。记清楚就行。”

下面的学生都很认真。王桂花现在是“老生”了，帮着教新来的。

“这个‘收’字，这样写，”她一笔一划地教，“收入的钱，要记在这里。”

她教得很认真，虽然自己的字还写得歪歪扭扭。

下课后，王桂花来找李秋水。

“沈姑娘，”她小声说，“我……我想在街上摆个摊。”

“摆摊卖什么？”

“卖煎饼。”王桂花说，“我会做煎饼，我娘教的。我想着，识字了，会算账了，就能自己摆摊了。”

李秋水看着她。

这个曾经连自己名字都不会写的农妇，现在想摆摊做生意了。

“好。”她说，“需要帮忙吗？”

“需要……”王桂花有点不好意思，“我不知道怎么开始。”

“第一步，找个地方。”李秋水说，“西市口人多，可以去看看。第二步，准备东西——炉子，锅，面粉，调料。第三步，算成本——每天用多少面，多少油，卖多少钱能回本，卖多少钱能赚。”

她拿出纸笔，一样样教王桂花算。

王桂花学得很认真，不懂就问。

算完了，她说：“沈姑娘，我……我能行吗？”

“为什么不能？”李秋水说，“你识字了，会算账了，会做煎饼了。凭什么不行？”

王桂花眼睛红了。

“我活了四十年，”她说，“从来没想过，我能行。”

“现在想也不晚。”李秋水说。

三天后，王桂花的煎饼摊开张了。

就在西市口，一个小炉子，一口平锅，一张小桌。煎饼做得实在，一个铜板一个，加蛋加两文。

第一天，卖了五十个。

第二天，卖了八十个。

第三天，有人专门来买，说好吃。

王桂花每天晚上都来学堂，把当天的账记下来。收入多少，支出多少，赚了多少。虽然赚得不多，但每一文都是自己挣的。

“沈姑娘，”她说，“我现在晚上睡得踏实了。”

“为什么？”

“因为我知道明天要做什么，能做到。”王桂花说，“实在。”

是啊，实在。李秋水想。

实在的活着，比什么都强。

春天快结束的时候，贵妃宫里的学堂也开了。

就在贵妃寝宫的偏殿，摆了十张桌椅。来学的都是宫女，年纪小的十五六，年纪大的三四十。

贵妃亲自教绣活，容嬷嬷教识字。