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夏长（第4页）

“柳儿绣得好，”林晚说，“但家里逼她嫁人，嫁个五十岁的老头做填房。她不愿意，就跟我来了。”

柳儿低着头，不敢看人。

李秋水走过去，拉起她的手。

手很巧，指尖有针眼。

“柳儿，”她说，“在这里，你想绣就绣，不想绣就不绣。想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。你自己做主。”

柳儿抬起头，眼睛红了。

“真……真的吗？”

“真的。”李秋水说，“这里不是江南，没人逼你。”

柳儿的眼泪掉下来。

“谢……谢谢姑娘。”

那天晚上，柳儿住在林晚房里。两人说话说到半夜。

李秋水在隔壁听着，听不见说什么，但能听见笑声。

笑了，就好。

七月初，贵妃宫里的学堂出了第一个“毕业生”。

是个叫翠儿的宫女，二十五岁，今年该出宫了。她识字了，会算账了，还会绣活。

出宫前，贵妃问她：“翠儿，以后有什么打算？”

翠儿跪下了。

“娘娘，奴婢……民女想开个小绣庄。”

“开在哪儿？”

“开在……开在家乡。”翠儿说，“民女家乡穷，女子除了嫁人，没别的出路。民女想回去，教她们绣活，让她们也能自己挣口饭吃。”

贵妃的眼睛湿了。

“好。”她说，“本宫……我支持你。”

她给了翠儿一笔钱，不多，但够开个小铺子。

还给了她一封信，写给当地县官的——不是以贵妃的身份，是以“德妃绣坊东家”的身份，请县官多关照。

翠儿走的时候，哭了。

“娘娘，民女……民女不会忘了您。”

“不用忘。”贵妃说，“好好活着，就是最好的报答。”

翠儿走了。

容嬷嬷站在宫门口，看着她走远。

“娘娘，”她说，“咱们……做的是对的。”

贵妃点头。

“是啊。”她说，“对的事，就该做。”

七月中，最热的时候。

李秋水在院里晒酱。

黄豆煮熟，拌上面粉，发酵，晒。晒成酱坯，再下缸，晒成酱。过程慢，但做出来的酱香。