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霜降之前（第1页）

霜降那天，京城下了第一场薄霜。

晨起推窗，瓦檐上白茫茫一层，像撒了盐。李秋水呵出一口白气，搓搓手，去院里看菜。白菜已经包心了，萝卜也长得结实，但经了霜，叶子都蔫蔫地垂着。

“得收了。”王婶从厨房出来，手里提着篮子，“再不收，冻坏了就可惜了。”

“今天收。”李秋水说。

早饭是热粥和烙饼。粥是小米粥，熬得稠稠的，配王婶腌的酱黄瓜。饼是葱花饼，烙得金黄，咬一口酥脆。

吃饭时，小草说：“沈姑娘，我想好了，饭铺的名字叫‘春草堂’。”

“春草堂？”李秋水问，“有什么讲究？”

“春草不怕霜，”小草说，“霜打了，来年还长。”

李秋水笑了。

“好名字。”

“地方也看好了，”小草说，“就在粥铺隔壁，铺面小，但便宜。一个月租金五钱银子，我能付得起。”

“钱够吗？”

“够。”小草说，“王大姐借我三两，秋月姑娘借我二两，我自己攒了一两。够买锅碗桌椅了。”

李秋水看着她。

半年前，她还是个连自己名字都不会写的小姑娘，哭着说“什么都不会”。现在，她要开饭铺了。

“小草，”她说，“你长大了。”

小草脸红了。

“是大家教得好。”

饭后，大家去收菜。

白菜砍下来，堆在廊下。萝卜拔出来，洗净晾干。白菜要腌酸菜，萝卜要晒萝卜干，冬天配粥下饭。

玉娘也来帮忙。她现在不光会绣花，还会算账，还能帮着管锦绣坊的事。

“沈姑娘，”她一边收白菜一边说，“秋月姑娘说，锦绣坊想开分号。”

“开在哪？”

“开在江南。”玉娘说，“柳儿姑娘来信说，江南那边绣娘多，但没个正经去处。她一个人忙不过来，想咱们去帮一把。”

李秋水想了想。

“你想去吗？”

玉娘愣了愣。

“我……我能去吗？”

“能。”李秋水说，“你想去，就去。”

玉娘沉默了一会儿。

“我想去。”她说，“但……我舍不得这里。”

“去了还能回来。”李秋水说，“又不是不回来了。”

玉娘点点头。

“那……我去。”她说，“我去帮柳儿姑娘，也……也学点新东西。”

“好。”李秋水说。

菜收完了，李秋水去自立学堂。

今天是小梅的课，教《三字经》。教室里坐满了人，有老有少，都学得很认真。

“……养不教，父之过。教不严，师之惰。”小梅念一句，下面跟一句。

一个老太太举手。