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许都（第2页）

十月，吕布在徐州又闹起来了。

这一回他勾结了刘备手下的一个部将，趁刘备出征袁术之际偷袭了沛县，把刘备的妻儿老小全掳了去。刘备走投无路，派使者到许都向曹操求救。

曹操在大帐里接见了刘备的使者。使者是个三十来岁的文士，名叫糜竺，是徐州富商出身，说话温文尔雅。他跪在帐中，把刘备的求救信呈上。曹操看了信，没有立刻表态，而是在当天夜里把荀彧、程昱、郭嘉三人召进内堂密议。

我照例在堂外守着。夜风很凉，廊下的风灯晃得厉害。隐约能听见堂内的说话声——程昱嗓门大，说吕布是狼子野心，趁早灭了省事；荀彧声音低些，在分析徐州各郡的兵力和粮草；郭嘉则时不时插几句，语气轻快，像是在说一桩有趣的棋局。

后半夜，三人陆续告退。郭嘉出来时手里提着一个酒壶——那是曹操赏他的西域葡萄酒，据说从凉州辗转送到许都，拢共不过三坛。他见我守在门口，狭长的眼睛眨了眨，忽然把酒壶往我手里一塞。

「陈司马也喝一口。秋夜寒，守夜不易。」

我推辞不过，接过酒壶抿了一小口。酒液甘冽醇厚，和当年在洛阳桥府宴上偷尝的那口浊酒判若云泥。

「多谢奉孝先生。」

他摆了摆手，笑着走了。

我端着酒壶站在原地。郭嘉这个人，和荀彧完全不同。荀彧待人客气而疏离，分寸刻进骨头里。郭嘉却是一团火——谁都能凑近烤一烤，但谁也不知道这团火明天还在不在。据说他在袁绍那里待过一阵子，觉得袁绍「好谋无断」，便拍拍屁股走了。后来荀彧把他举荐给曹操，他来了，和曹操谈了三天三夜，出来时红光满面，说「曹公真英主也」。

这样的人，天生合曹操的脾胃。

内堂的灯还亮着。我端着酒壶进去时，曹操正伏在案上看地图。他的右臂搁在案角上，手指微微蜷着——大约是又疼了。

「阿瞒，该歇了。」

「等一会儿。」他没有抬头，「吕布占了沛县，下一步便是徐州。我们不能让他坐大。」

我在他旁边坐下来，把酒壶搁在他手边。他瞥了一眼，嘴角扬了一下：「奉孝给你的？」

「你怎么知道。」

「他那个人，自己喝了酒就喜欢到处送人。」他拿起酒壶喝了一口，「这酒不错。你也喝。」

「方才喝过了。」

他放下酒壶，继续看地图。灯火将他的侧脸照得明暗分明。他眼角的细纹比几年前又深了些，但那双眼睛依然亮得惊人。

「伯澜，明年我要去打吕布。」

「我知道。」

「打吕布不比打黄巾。吕布是飞将，手下铁骑天下无双。这一仗不好打。」

「你每回都说不好打。」

他抬起头看了我一眼，忽然笑了一声。「也是。」然后他又低下头看地图，「去歇着吧。明日还要早朝。」

我没有走。我往火盆里添了几块炭，把炭灰拨匀，重新坐回角落的矮凳上。他没再催。

那年初冬，曹操上表天子，请以袁绍为大将军。

这封奏疏在朝堂上引起了一场不大不小的波澜。大将军是天下兵马的最高统帅，曹操自迎天子以来便居此位。如今他主动请辞，要把这个位置让给袁绍——那些刚从长安跟来的老臣们面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。

只有荀彧和程昱神色如常。这件事他们早就在内堂里商量过了。袁绍在冀州拥兵十万，地跨河北，是关东诸侯中实力最强的一路。曹操虽然挟了天子，但根基尚浅，兖州豫州加起来不过两三个郡。这时候和袁绍翻脸，不是明智之举。把大将军让给袁绍，既安抚了河北，又向天下人表明——我曹操不是来抢权的，我是来辅政的。

天子准了奏。袁绍接了印绶，果然没有再生事端。河北与许都之间维持住了一种微妙的平静——像初冬河面上结的第一层冰，看着完整，底下全是暗流。曹操则改任司空，行车骑将军事。名义上降了半级，实权却在更稳地集中。

散朝后，曹操走出殿堂，站在台阶上望着北边的方向，面无表情地说道：「大将军给他了。接下来，他若再不满意，我就只能把天子也给他。」没有人接话。他站了一会儿，然后大步往尚书台走去。

十一月，朝廷正式论功行赏。