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灾厄（第3页）

“这，这……”

长老嗫嗫不能言。公主的说法只是很简单的反问，但公主身上散发出来的威严已压倒了他们。这时，霞驹之助、和泉次郎和雷电源之助三位青年走进来，在公主身旁低声说些什么。

“嗯。”公主点头，接着站起来，说道：“那么，孩子和母亲都一齐到长崎去吧！船已准备好了。”

六

那位母亲不知所措地望着公主的脸。

公主半对长老说话似的说下去：“若不到长崎找个好医生，姑娘就没救了。姑娘宝贵的生命，必须靠做母亲的尽量加以维护。为今之计，只有跟我们一道赴长崎。真的，需要快下决心……”

“好，我们去。”

那母亲终于答应。而且像换了人似的，以坚定的口吻对长老说：“长老！我为了挽回女儿的性命，要到长崎去。我想，在天国的丈夫一定会高兴我这样决定，上帝也一样！”

“怎么可以？你会下地狱哪！”

一名长老怒气冲天地叫道，但那母亲依然不屈。

“长老！如果上帝说‘别到长崎去’，那就快显奇迹在这地方治好我女儿的病！”

“有四郎先生呀。”

“那就请四郎先生来！”

“你这该死的家伙！”

长老们终于噤口无言。

“那我们走吧！”公主向驹之助示意。

旅途的一切已准备妥当，那母亲背着小儿子，手提包袱。生病的女儿躺在门板上，由次郎和源之助抬着，最大的儿子由公主牵着他的手，开始启程。但长老并没有离去，带着严肃的目光，跟在后面。

到了海边，他们搭上一艘渔船，立刻离去。这时，沿着海滩，一个看似大名侍童、衣着华丽的少年武士，在一队武士簇拥下，缓缓走来。胸前，银色的十字架闪闪发亮。

“哦，是四郎！”

长老高兴得叫了起来。

“四郎，殉教者茂右卫门的妻子被魔鬼拐走了。”

“什么，魔鬼？”

说话的并不是四郎本人，是随从在后的大矢野作左卫门。他是丰臣氏方面的浪人，年约四十岁，赭红色的脸。

“是那妇人！那在长崎开设白百合寮，名叫什么由利公主的幕府鹰犬。”

众人的目光一齐投注到海上。

“原来如此，我已经说过。”四郎点头，突然从怀里取出短枪，喊道：“好，给她颜色看看！”

作左卫门劝阻道：“首领，暂缓一下……”

七

“什么？不能射？”

四郎惊讶地回顾作左卫门。

“魔鬼必须用魔鬼般的方法消灭，否则不能使误入迷津的人觉醒，我有妙策，就让我来……”

“好吧。”四郎颔首，将短枪收入怀里。

船激起白浪，逐渐向海上行去。公主站在船尾，微笑着唤道：“四郎先生！请给村里的孩童幸福吧！”

四郎怒视公主，默默伫立。