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灾厄（第4页）

“首领，进行除魔祈祷！”

四郎在胸前画十字，轻声念念有词。这是西班牙的祈祷文。以作左卫门为首，众长老都立即伏跪在地。

这时，先前站在树荫下凝视的一群村人，边喊“四郎先生”边奔驰过来。然后，他们也都跪下，低垂着头。

四郎祈祷完毕，村人纷纷投诉生活的苦况：“上天的使者！四郎先生！请救救可怜的老百姓吧！缴了税，我们便没东西可吃；若不缴，又要被关进牢里。”

作左卫门回道：“各位，我们的苦都是暂时的！先前回国的雅可普神父所说的预言都实现了，现在已亲眼看见了。”

“那名望高扬的传教士的预言，可是真的？”

“当然是真的，这儿天草大矢野村的百姓松右卫门先生、久右卫门先生、善右卫门先生和森宗意先生，年轻时便经常听那神父这么说。不仅如此，天童四郎先生也得过这神谕呀！”

“噢，神谕？”

“首领，请你告诉他们神谕吧！”

四郎挺胸，朗朗说道：“一天，我在赤红的夕阳下，伫立海边，向上天祈祷，求他拯救可怜的人民。这时，天边有一道白光，传来天使米嘉埃尔的声音，说，‘四郎呀，雅可普神父所说确实无误，你要站起来，率领人民敉平违背上帝的人！那时，天主教才能振兴，让上帝的荣光照耀信仰的人吧！’”四郎的声音清澄有神，脸如处女般明亮，眼中燃烧着勇气与信念。

“我要先灭天草的寺泽，再铲岛原的松仓，而后夺长崎，平九州，向江户进军！”四郎以威凌的声音继续说。

八

据传，四郎当时年在十六或十八岁，是一个眉清目秀的美少年。有的书上说，他不学而能读，也会使用各种不同的奇妙法术，所以他一定有乩童般的异常精神力。但他绝非阴险狡猾，可能是多愁善感，纯情多梦想的少年。

四郎也许自幼亲见幕府残暴地弹压天主教徒与苛敛诛求，以致激于义愤，梦想打倒幕府的爪牙寺泽和松仓。也可能，岛原的农民期望有这类英雄出现。这两种梦境遂在异常的氛围中成长，而导致天童四郎的出现。显然，将这少年英雄型制成更英雄的天使形象而加以利用的就是浪人。

四郎绝不是骗子。古文献《别当杢左卫门觉书》中载称：

这时，大矢野岛有益田四郎其人，年十六，有名望。四郎不学而能读书，能讲解经文，申言不久将至基督之世，遂有人请其展示证据，彼由天招鸽，于手上产卵，剖之取出基督经文……

据说，这是亲信浪人与长老所杜撰的。不过他是名枪手，剑术亦不落人后，所做的预言也都能一一符应。

他说，他曾听过天使米嘉埃尔的声音，对他来说，这也绝非虚言，他确于某日涨潮时分听到了这声音。

于是，他的信念愈发牢固，真以为自己是天童，浪人与长老奉他为首领，也毫无不可思议之处。

早跟天主教徒同其步调的天草农民，以四郎为首，互相来往频仍，暗中准备起事。岛原的长老也在汤岛与四郎党人聚首，以待时机成熟，众长老自然不会放过向农民宣扬四郎之事。

四郎现在已出现在岛原。这虽然非常危险，但是，为了与由利公主对抗，不得不如此。

“啊，四郎先生，所言甚是！”

村人齐声呼唤。这时候，大矢野作左卫门跨步向前，开口说话。

九

大矢野作左卫门是抬出四郎的始作俑者，也是实际上的领导者。《天草征伐记》中载有大矢野作左卫门的名字。他的父亲亦名作左卫门，是大阪战役（5），德川家勇将本多忠朝的谱代家臣，在主公忠朝之前战死。但大阪战役阵亡的本多家臣是大屋作左卫门，而非大矢野。又，本多家属德川阵营，所以其子起事反德川，着实令人费解。

总之，无论就智谋、口才而言，作左卫门堪称农民暴动的总指挥。他推举四郎为首领，巧妙掌握人心，而后逐渐向武力起事之局。

他环顾村人，热切地说道：“各位，这次随首领四郎先生到这里，是有特别原因的。据传，女狐最近从长崎到了此地，用甜言蜜语哄骗妇孺，以致出现了叛教者。”

村人噤口倾听。

“各位，这女狐说，不要把孩童带上信仰之途，为了孩子，要大家屈从幕府的禁令与横暴。多么冒渎的话语！上帝会同样地把荣光赐给孩子，神与我们同在。现在，雅可普神父所预言的时候已到，天使米嘉埃尔已经告诉天童四郎先生，要他拿起剑来建立神国，天使没有第二句话，胜利是属于我们的。我们怎可为了眼前的孩子之爱，而背弃上帝！各位，别让那女狐接近你们！牢牢守住你们的村庄！”

“对，对！做太太的都比较软弱，所以会奉那女狐为圣母玛利亚。四郎先生，请您设法晓谕妇人们！”

一个年长的村人上前回答，这位村人很可能就是村长。

“到村里去！”作左卫门说，然后向四郎垂首请行。

四郎点头，气宇轩昂地走出松林，后面跟着麾下的浪人、长老与村人。

但走不多远，便看见两三个年轻人从村庄那边踏着白沙奔驰而至。